PREBIOM pour PREtraitement de la BIOMasse : ce consortium de recherche, piloté par l’Institut Français du Pétrole (IFP), regroupe des acteurs aquitains pour le développement de filières industrielles de valorisation énergétique de la biomasse. Il inaugure un pilote de torréfaction de la biomasse.

Ce pilote de laboratoire traite la biomasse issue de résidus agricoles ou forestiers et de cultures dédiées. La torréfaction permet de la dégrader, à 250°C en absence d’oxygène, pour en faire un solide hydrophobe, résistant aux agressions biologiques et friable. Résultat : la densité énergétique de la biomasse est accrue, le transport et le stockage sont facilités. Le pilote « permettra d’étudier l’influence de divers paramètres opératoires du procédé afin d’en optimiser le fonctionnement et d’obtenir des données de base pour la définition d’un cahier des charges d’un pilote semi-industriel ». Ce pilote constitue le volet technique du PREBIOM, qui mène aussi une étude de faisabilité économique, sociale et environnementale à l’échelle régionale. Parmi les points étudiés : les ressources en biomasse disponibles en Aquitaine, l’étendue des bassins de collecte, le nombre et la taille des unités à implanter, l’acceptabilité sociale de ces filières potentielles, etc. Le consortium regroupe sept partenaires, outre l’IFP : Aquitaine Electronique, Arvalis l’institut du végétal, Cofely, la Coopérative agricole et forestière Sud Atlantique, le Laboratoire de thermique énergétique et procédés de l’université de Pau (LaTEP-UPPA), Oceol et l’Apesa. Leur programme de recherche, sur 3 ans, dispose d’un budget de 1,27 millions d’euros, dont 200 000 de la Région Aquitaine et 60 000 de la Communauté de communes de Lacq. « La Région Aquitaine possède des atouts importants pour jouer un rôle de premier plan dans ce domaine, compte tenu d’une part de l’importance de ses surfaces agricoles et forestières et, d’autre part, de son ancrage dans les métiers de la chimie et de l’énergie », souligne le PREBIOM.