Les héritages de René Dubos sont nombreux. Scientifique de renom, il est l'inventeur du premier antibiotique - la gramicidine - qui permit à Fleming, Chain et Florey de mettre au point la pénicilline et à Waksman de trouver la streptomycine. Ses recherches sont également à l'origine de la biologie moléculaire et de nombreuses autres découvertes capitales. Collaborateur de O.T. Avery au service des maladies respiratoires de l'Université Rockfeller de New York (où il deviendra par la suite professeur), il poursuit ses travaux de recherches sur la tuberculose expérimentale, sa femme succombant à cette maladie en 1942.
En 1945, il publie "The Bacterial Cell in its Relation to Problems of Virulence, Immunity and Chemotherapy", ouvrage fondamental de la biologie. Récompensé des plus prestigieuses distinctions, il obtient le Prix Pulitzer 1969 pour son livre "Cet animal si humain".
En 1972, il rédige avec Barbara Ward le rapport de base de la première Conférence internationale des Nations Unies sur l?environnement humain de Stockholm. Père de l'écologie moderne, il est également à l'origine de la création du Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE).

Bertrand de Jouvenel (31 octobre 1903 - 1987)
Juriste, économiste, politologue et journaliste français

Grand visionnaire de l'écologie, promoteur de la prospective, fervent partisan du libéralisme (économique, politique, culturel), Bertrand de Jouvenel était de ces personnalités qui dérangent. Alors que ses détracteurs allaient jusqu'à le traiter de "fasciste", il comptait parmi ses fidèles défenseurs, un certain Raymond Aron.
Fondateur du club d'intellectuels de la Société du Mont Pélerin, il est le premier à comprendre que la gestion de l'environnement revêtait une importance politique.
Considéré comme un grand philosophe politique par les anglo-saxons, il a inspiré de nombreux courants français, écologistes comme libéraux, de droite comme de gauche. Parmi ses ouvrages, "Du pouvoir : histoire naturelle de sa croissance" (1972) reste une référence.

René Dumont (13 mars 1904 - 18 juin 2001)
Ingénieur en agronomie et sociologue français

Membre fondateur d'ATTAC, expert aux Nations Unies et à la FAO, René Dumont était un spécialiste des problèmes du monde agricole dans les pays sous-développés. Il considérait que le développement n'était pas un problème d'argent, d'engrais ou de semences, mais plutôt la résultante d'un équilibre entre ces trois éléments.
Avant-gardiste, il était l'un des premiers à expliquer les conséquences de ce phénomène qu'on appellera plus tard : "la mondialisation". Selon lui, "le développement durable est en soi une contradiction, car on ne peut pas développer sans consommer davantage de biens et d'énergie".
René Dumont est considéré comme le père spirituel des Verts.

Barbara Ward (22 mai 1914 - 31 mai 1981)
Economiste, avocate, journaliste et auteure britannique

Sensible aux difficultés rencontrées par les pays en voie de développement, Barbara Ward s'est longuement battue pour inciter les pays occidentaux à partager leur prospérité avec le reste de la planète.
Dans les années 60, elle attire leur attention sur les questions environnementales grâce à ses idées visionnaires et à son sens profond de l'éthique, et fonde l'Institut International pour l'Environnement et le Développement (IIED) à Londres, en 1971.
Travaillant en étroite collaboration avec René Dubos, elle démontre dans "Nous n'avons qu'une Terre" ("Only One Earth", 1972) en quoi la préservation de l'environnement est indissociable de l'avenir de l'humanité.

Serge Antoine (3 octobre 1927 - 25 mars 2006)
Haut fonctionnaire et écologiste français

Fondateur du Comité 21 (1994) dont il devient le Président d'Honneur, Serge Antoine est l'un des pionniers du développement durable en France et au niveau international. Il est notamment à l'origine du tracé du périmètre des Régions dans les années 50, ainsi que de la création du Ministère de l'Environnement (1971) et des Parcs Naturels Régionaux. Membre de la Commission Méditerranée du Développement et du Conseil National du Développement Durable, il reçoit en 2003 le Prix Mondial 500 des Nations Unies pour l'ensemble de sa carrière.
Auteur de nombreuses publications, il écrit : "Le développement durable, c'est formuler, faire connaître et mettre en oeuvre des choix à la fois économiques, sociaux et écologiques assurant, par l'investissement et la gestion, le renouvellement des ressources et des activités, la protection des milieux et du vivant, l'épanouissement sociétal et l'équité sociale, avec la pleine participation des habitants et la référence constante aux générations futures à qui le patrimoine est légué".

Kofi Annan (né le 8 avril 1938 au Ghana)
Secrétaire général des Nations Unies du 1er janvier 1997 au 31 décembre 2006

Dès le début de son premier mandat, Kofi Annan s'est donné comme mission prioritaire de rétablir la confiance de l'opinion publique dans l'ONU.
En 1998, il rédige "Les causes des conflits et la promotion de la paix et d'un développement durables en Afrique" avant de lancer "Le Pacte mondial" en direction des dirigeants des grandes entreprises et des acteurs de la société civile internationale afin que tous les peuples du monde puissent jouïr des avantages de la mondialisation.
Dans un rapport intitulé "Nous les peuples : le rôle des Nations Unies au XXIème siècle", il invite les Etats membres à s'engager en faveur d'un plan d'action pour l'élimination de la pauvreté et de l'inégalité, l'amélioration de l'éducation, la réduction du Sida, la préservation de l'environnementet la protection des peuples contre les conflits et la violence. C'est ce rapport qui sera à l'origine de la Déclaration du Millénaire, adoptée lors du Sommet du Millénaire de septembre 2000.
En 2001, il reçoit le Prix Nobel de la Paix pour son rôle déterminant dans les réformes de l'ONU.

Pierre Rabhi (né en 1938 en Algérie)
Précurseur de l'agroécologie, écrivain et fondateur de l'association Terre & Humanisme

Fils d'un forgeron du Sud algérien, confié très jeune à un couple de Français, Pierre Rabhi reçoit une éducation occidentale tout en conservant les héritages de sa culture d'origine. Au début de la guerre d'Algérie, sans un sou et sans diplôme, il décide de partir pour la France et trouve un poste d'ouvrier spécialisé dans une usine de la capitale. Mais très vite, il nourrit le rêve de quitter cette vie urbaine et de se consacrer à l'agriculture.
Dans les années 60, il s'installe en Ardèche avec sa femme. Après s'être heurté pendant des années aux pratiques de l'agriculture intensive, il développe de nouvelles techniques plus respectueuses de l'environnement : l'agroécologie. Il décide de partager son expérience et met au point divers programmes de formation en France, mais aussi en Europe et en Afrique. Sur invitation du Burkina Faso, il organise le premier programme d'agroécologie et fonde le premier Centre africain de Formation à l'Agroécologie.
Reconnu comme expert international pour la sécurité alimentaire et la lutte contre la désertification, Pierre Rabhi est mandaté par l'ONU pour participer à l'élaboration de la Convention de lutte contre la désertification (CCD) entre 1997 et 1998. L'année suivante, il crée l'association Terre & Humanisme - oeuvrant pour la transmission de l'éthique et de la pratique agroécologique - qui devient, en 2006, le Mouvement pour la Terre et l'Humanisme, dont l'ambition est d?impulser un mouvement international autour des valeurs et alternatives décrites dans la Charte pour la terre et l?humanisme.

Gro Harlem Brundtland (née le 20 avril 1939 en Norvège)
Médecin, Directeur général de l'Organisation Mondiale de la Santé depuis le 21 juillet 1998

Au départ, le Dr Brundtland ne voulait faire carrière ni dans l'environnement ni dans la politique : elle voulait être médecin, comme son père. Mais sa sensibilisation innée aux problèmes mondiaux l'a amenée à rencontrer de prestigieux spécialistes de la santé publique, dans le cadre de ses études à la Harvard School of Public Health (Etats-Unis), lui permettant d'élargir sa vision de la santé aux questions de l'environnement et du développement durable.
Pendant plus de 20 ans, elle a occupé des fonctions officielles dont celui de ministre de l'Environnement puis du plus jeune Premier ministre norvégien et de la première femme a occupé ce poste. Elle a acquis sa notoriété internationale en déféndant le principe du développement durable à la Présidence de la Commission mondiale sur l'Environnement et le Développement (la Commission Bundtland, 1983), à la demande de Kofi Annan, alors Secrétaire général de l'ONU.
Le 13 mai 1998, lors qu'elle vient à peine d'être élue Directeur général de l'OMS, le Dr Brundtland déclare devant l'Assemblée mondiale de la Santé que l'objectif de l'Organisation est de "combattre la maladie et la mauvaise santé par la promotion de systèmes de santé durables et équitables dans tous les pays".

Muhammad Yunus (né le 28 juin 1940 au Bangladesh)
Economiste et entrepreneur, promoteur du microcrédit

Surnommé "le banquier des pauvres", Muhammad Yunus a reçu le Prix Nobel de la Paix 2006 pour la création de la première institution de microcrédits : la Grameen Bank.
Après avoir enseigné l'économie pendant 7 ans à l'Université du Colorado (Etats-Unis), il rentre au Bangladesh peu de temps après l'indépendance en 1971, où il obtient un poste de responsable du Département d'Economie à l'Universtié de Chittagong.
En 1974, la terrible famine qui s'abat sur le pays va changer sa vie : "Les gens mourraient de faim dans la rue et moi je continuais à enseigner d?élégantes théories économiques sans aucune prise avec la réalité. J?ai commencé à comprendre qu?il était très arrogant de prétendre avoir des réponses en restant dans une salle de classe et j'ai commencé à étudier sur le terrain". Il comprend alors combien il leur est difficile d'emprunter aux banques pour pouvoir survivre, notamment les femmes. C'est ainsi qu'il met au point la technique des micro-prêts. Après avoir tenté, en vain, de convaincre les banques locales d?appliquer sa méthode, il décide de monter sa propre structure.
La Grameen Bank - "village" en Bengali - naît en 1978 et s?étend rapidement à tout le district. En 25 ans, elle est présente dans 43 000 villages du Bangladesh, a déjà prêté 4 milliards d?euros à 11 millions de clients, dont 94% sont des femmes. Depuis, Muhammad Yunus nourrit d'autres projets, tous s'inscrivant dans une démarche de développement durable.
Récemment, il a décidé de se lancer dans la politique en formant le parti "Citizen Power" afin de rétablir une "unité" dans un pays déchiré par une grave crise politique.